Leicester 1 Middlesbrough 1

Championship 

King Power Stadium

Fotboll kan vara grym!

Det var en viktig match som spelades i hällregn på King Power på kvällen den 4 november. Leicester var ett matchvinnartörstande lag som ännu inte vunnit någon av sina senaste fyra ligamatcher. Tabellen signalerade att man halkat till 14:e plats efter 13 spelade omgångar med 17 poäng. Skadeläget undanröjde inte alla problem: laget har inte fungerat helt enkelt. Middlesbrough kom med bättre form – laget satt på andra plats i tabellen efter 13 omgångar med 25 poäng. Men senaste matchen blev det en smärtsam förlust; 0–3 mot Watford, vilket borde varit en väckarklocka inför dagens möte. För Leicester handlade det om att bryta sin negativa trend och återbygga självförtroende inför hemmapubliken – ett krav från både spelare och ledning. Middlesbrough hade chansen att befästa sin position och visa att man tacklar motgången från helgen. Inför matchen var oddsen låga på målsnål match med få målschanser, vilket det också blev.

Ny modig startelva

Cifuentes vaskade om ordentligt i startelvan. Han provar modigt nytt, den positiva sidan kan ingen ta ifrån honom. Ikväll blev det något av nytt 4-1-4-1. Ben Nelson in, Faes på bänken. Ben 21 år ung gjorde sin första start och visade sig vara en av lagets bästa. Okoli sattes in som högerback med den äran. Vestergaard kapten. Winks som skyddande framför backlinjen. Skipp istället för Soumaré och på topp Carranza. Spännande! I Boro lade jag direkt märke till Ayling som spelat i bl a Leeds och har nästan gjort 300 matcher. Inledningen var jämn, men känslan var att Leicester var något vassare och verkade vara 'på'. Ja, faktiskt 'på'. Några halvchanser uppstod under första 10 och hemmalaget visade bra vilja. I 10e minuten hamnade bollen så som i ett flipperspel i Citys straffområdet. Bollen 'flippades' till sist utanför. Oroligt att målvakt Stolarczyk blev omplåstrad under en längre tid, men han reste sig och fortsatte. Luke Thomas slog därpå en fin frispark från 40 meter som friställde Okoli en meter från mållinjen, men på något sätt fumlades det och chansen rann ut i sanden. Matchens bästa möjlighet fram tills dess. Några minuter senare varnades Fatawu för hindrande av spel på offensiv planhalva. Kändes något onödigt. I minut 25 gjorde Boro en framstöt. Stolarczyk tappade märkligt bollen vilket gav bortalaget sin hittills bästa chans, men möjligheten gick utanför igen. Senare i 37e minuten vann Fatawu bollen och spelade en 'stickare' till Carranza. Tyvärr hann målvakten precis före. En snabbare 'striker' kanske hade kunnat göra något av möjligheten. Återigen slog Thomas en finfin frispark, nu i minut 46, men Carranza sköt lite stressat utanför. Halvleken gick mot övertid då oturlige Borospelaren Hackney får bollen på handen. Linjedomaren vinkar och domaren bedömer direkt att det skedde innanför straffområdet. Straff som Ayew snyggt placerade till höger, målvakten till vänster: 1-0 och halvleken var slut. Som helhet kändes Leicester något vassare än Boro och ledningen var inte helt orättvis, även om båda lagen höll spelet väl uppe.

Skadad Stolarczyk

Inför andra halvlek byttes Stolarczyk ut och in kom erfarne Begovic. Skadan från tidigt i första tog alltså ut sin rätt. I 48e varnades Jordan James för vårdslös tackling. Några minuter senare uppstod en lite 'lustig' situation då helt plötsligt tre spelare låg och vred sig. Men ingen fara, de tre resta sig igen. Nu blev det alltmer kamp och Boro tryckte på. Spelövertaget gled till bortalagets fördel. Carranza spelade i minut 55 snabbt uppåt planen, bollen in i motståndarnas straffområden och den studsade ut till Winks som trots bra möjlighet skjuter ytterst lamt. I Boros kontringsmöjlighet därpå varnas Ayew för ojust spel. Byte i 60e minuten då Daka kom in och Carranza gick ut. Rätt då Boro tryckte på allt mer och en snabb utvilad kontringsspelare var bra tänkt av Cifuentes. Fem minuter senare jagade en aktiv Daka en till synes omöjlig boll, han nådde den just innan kortlinjen, dribblade sig in i straffområdet men Borobacken slår undan både boll och Dakas ben. Kan det ha varit en straff till för oss? Kanske, kanske inte för bollen träffades tydligt först. Efter att Skipp varnats i minut 66 byttes Jordan James ut för de Cordoba-Reid. Bara en minut senare varnades Luke Thomas då han onödigt slitit tag i motståndartröja. Boro pressade på allt mer. Hörnorna nästan haglade och Rävarna slog lite vilt ifrån sig och trycktes allt längre in i eget straffområde. Erfarne Begovic kanske inte lärt sig nya regeln, för i 76e minuten höll han bollen i över 7 sekunder. Hörna för Boro. Inte ofta jag sett det hända!

Aj, aj, aj…

I minut 84 nya byten då Fatawu och Sklipp togs av planen för Mawididi och Choudhury. Tre minuter senare gjorde Vestergaard sitt kanske enda misstag då han missade en rensning, McGree fick friläge men Begovic visade kunnande och räddade snyggt. Och i minut 89 fälls en frispelad Daka så Alfie Jones i Boro åker på frilägesutvisning. Bortalaget kämpar nu med 10 man för kvittering. Leicester fortsätter kriga riktigt bra och försvaret står pall ända till minut 96. En hög chansning till inlägg mot Leicesters mål nådde den gamle Leedskämpen Aylings panna och 1-1 var ett faktum. Än en gång tappade Leicester en ledning i slutminuterna. Oturen grinade oss i ansiktet. Idag var vi värda ett bättre öde. Fotboll kan som sagt vara grym. Leicester efter 14 matcher nu på 13e plats, men hotas bakifrån av lag med 13 matcher spelade.

Målen: 1-0 Jordan Ayew (49), 1-1 Luke Ayling (90+6)

Startelvan: Stolarczyk (45), Nelson, Okoli, Vestergaard, L. Thomas, James (69), Winks, Skipp (85), Fatawu (85), Ayew, Carranza (61)

Avbytare: Begovic (45), Faes, Ricardo, Choudhury (85), Soumaré, Mavididi (85), De Cordova-Reid (69), Daka (61), Monga