Leicester City 1 Watford FC 2
Championship
King Power Stadium
Pollock gjorde mål, Leicester torskade
På Boxing day inför den tjugotredje Championship-omgången parkerar The Foxes på en trettonde plats, en poäng bakom dagens motståndare Watford FC. Är väl inte en placering man jublar över, prestationen har fluktuerat väldeligen mellan lågt och högt hittills denna säsongen. Ska man vara ärlig är vi nog inte tillräckligt bra för att slåss om ens en playoffplats, speciellt inte om man räknar in risken med poängavdrag. Förhoppningsvis bygger man nu långsiktigt och hållbart istället både på spelar- och ledar-sidan. Watford då: En förortsstad i periferin norr om London. Klubben bildades 1881 och spelar sina hemmamatcher på Vicarage road. Smeknamnet är The Hornets (bålgetingarna) efter deras gulsvarta matchställ. Deras mest kända sponsor lär vara Elton John som är och har varit mycket engagerad i klubben och är bl.a. hedersordförande och går på en del matcher med sina söner. Sin mest framgångsrika period hade klubben i slutet av sjuttiotalet till början av åttiotalet då man med Graham Taylor som tränare avancerade från fjärdedivisionen till högsta divisionen (division one) där man blev kvar i de efterföljande sex åren. Bästa placering i högsta divisionen är en andraplats efter Liverpool 1982/83. Året efter gick man till final i FA-cupen som man förlorade mot Everton. Sen dess har man åkt lite jo-jo emellan divisionerna och gick upp till PL säsongen 1999/2000, 2006/07, 2015-2020, samt 2021/22.
På Watfords bänk hittar vi den förre Leicesterspelaren Papy Mendy. Domare E. Bell Joshua
Smith blåser igång matchen på ett kallt King Power. Leicester börjar
försiktigt, skapar inte mycket. Watford pressar och vinner bollen från
Leicester några gånger och skapar halvchanser. I sjunde minuten får
Leicester chansen att bygga upp spel på Watfords planhalva. Bollen når Mavididi till vänster, han vidarebefordrar till Ayew i mitten strax
utanför straffområdet. Ayew hittar James en aning till höger, alla tror att
James ska passa vidare till Fatawu som är fri till höger. James testar avslut
istället. Ett behärskat avslut placerat intill målvaktens högra stolpe. 1-0! Endast fyra minuter
senare är det Watfords tur att skapa en het chans. Ett inlägg från vänster går
över hela Leicesterförsvaret mot en fristående Watfordspelare som bara har att
sätta fram huvudet och nicka in bollen i tomt mål. Då dyker Luke Thomas upp och
med en språngnick nickar han sånär bollen i eget mål, men bollen går till
hörna. Puuh!
Hörnan läggs och denna gång lyckas Watford hitta rätt med en nick i nät. Dock
vinkar linjedomaren för offside på en Watfordspelare som stod i bollbanan och
dessutom obstruerade Stolarczyk. Leicesters ledning kvarstår. Mer intensiv matchbild
nu, Watford trycker på en del för kvittering, men samtidigt skapar det ytor för
Leicester när de vinner boll. Som t.ex. i minut 24 när Leicester bryter ett uppspel från Watfords målvakt och
Mavididi får tag på bollen utanför straffområdet, försöker placera in bollen
vid målvaktens vänstra stolpe, men målvakten lyckas tippa till hörna som blir
resultatlös. I anfallet efter sliter
sig Watford lös när Luke Thomas kommer på efterkälken. Watford anfaller fyra
mot tre, men som tur är utnyttjar man inte det numerära övertaget utan
bollföraren skjuter istället för att passa och bollen går långt utanför till
inspark. Så här ser det ut nu,
bolltapp-omställning-bolltapp-omställning fram och tillbaka från båda lagen. Bra försök från Leicester
i trettiosjätte minuten där man sågar sig genom Watfordförsvaret med sista
bolltouchen av Reid som försöker skruva in bollen i bortre, men får inte
tillräcklig skruv på bollen som går utanför. Liknande försök av Leicester i de kommande minuterna utan att få till något
farligt avslut. Leicester dominerar nu, men det känns ändå farligt de få gånger Watford har
bollkontroll i den sista tredjedelen. Det straffar sig i fyrtiofjärde minuten. Okoli har bollen långt ner på egen
planhalva, men ingen visar sig för honom att passa till, så han försöker en
långboll som dock blockeras av en Watfordspelare som hittar en medspelare som
vidarebefordrar i sidled till Maamma som vackert på en touch med yttersida
förpassar bollen i mål bakom Stolarczyk. 1-1! Det blir i princip det
sista som händer av intresse i första halvleken och domaren blåser i
halvtidsvisslan. Leicester har varit det
bästa laget i första halvleken, men är något för ineffektiva framåt och alltför
sårbara bakåt, tyvärr. Nu har Watford momentum inför andra halvlek.
Andra halvlek börjar ungefär som första slutade med Leicester som det mest kreativa laget och Watford giftiga efter bollvinst. Fatawu väldigt pigg, tagit sig runt på sin kant och försökt med inspel såväl som med skott utan resultat. Watford-hörna i femtiosjätte når Stolarczyk som boxar ut bollen som hamnar hos Fatawu på mitten av egen planhalva. Han ser att målvakten är långt ute och provar en repris av sitt mål mot Ipswich, denna gång från ändå längre avstånd. Denna gång var målvakten dock beredd och kunde backa tillräckligt långt bak för att lätt och bekvämt fånga långskottet. Bra försök när Ayew slinker förbi Watfordförsvaret, men han blir trängd ut mot hörnflaggan och lyckas varken få till avslut eller passning. Frispark till Watford i sextiofjärde som styrs ut av Stolarczyk till hörna. Efterspel till hörnan blir ett inlägg där Watfords Pollock kommer före Stolarczyk och nickar i mål. 1-2! Borde varit Stolarczyks boll eftersom han gick ut på den, så nu två baklängesmål på individuella misstag. Nu är det Watfords supportrar som hörs mest på Leicesters hemmaplan! Minut sextionio och Mavididi går ut medan Jeremy Monga kommer in. Watford spelar nu för att tiden skall gå. De Cordova-Reed ut och Ramsey in i minut sjuttiosex. Leicesters gnista har falnat nu och det saknas energi och idéer de gånger de har kontroll över bollen. Det finns just nu inga tecken på att man ska ta något poäng med sig från denna matchen, tyvärr. Bästa chansen i denna period är när Watford bryter och anfaller 3 mot 2, men väljer att avsluta högt över istället för att frispela en medspelare. Där kunde matchen ha stängts definitivt. Leicester gör ett sista desperat(?) byte i åttiosjunde minuten när Skipp och Thomas går ut istället för Choudhury och Daka. Fem minuters tillägg visas på skylten. Sista chansen? Leicesterhörna och Leicester biter sig fast på offensiv halva men utan att lyckas skapa något kreativt. Domaren blåser av matchen och matchen slutar 1-2 till ljudet av firande Watfordsupportrar och buande Leicesterdito.
Referat: Anders Wendel
Målen: 1-0 Jordan James (8), 1-1 Othmane Maamma (45), 1-2 Matthew Pollock (65)
Startelvan: Stolarczyk, Ricardo (87), Nelson, Okoli, L. Thomas, Skipp (87), James, Fatawu, De Cordova-Reid (75), Mavididi (69), Ayew
Avbytare: Begovic, Faes, Aluko, Choudhury (87), Page, Ramsey (75), S. Thomas (87), Carranza, Monga (69)